Queridos amigos,
Hoy he testificado ante el Congreso sobre la escandalosa
sentencia condenatoria cinco empleados ICFJ de trabajo en Egipto ilegalmente. A
continuación se muestra la transcripción de mis observaciones. Estamos haciendo
todo lo posible para apoyar a nuestro personal maravilloso y revocar la
decisión. Apreciamos su apoyo en estos momentos difíciles.
Atentamente,
Joyce Barnathan
Presidente
Centro Internacional para Periodistas
Testimonio ante el
Subcomité
EN EL MEDIO
ORIENTE Y ÁFRICA DEL NORTE
"Las ONG
estadounidense bajo ATAQUE EN LA MORSI EGIPTO"
12 de junio 2013
Presidente Ros-Lehtinen y los miembros del Comité, gracias
por invitarme a testificar sobre el terrible veredicto en Egipto.
El Centro Internacional para la labor de periodistas en
Egipto y en todo el mundo está dirigido a elevar los estándares profesionales.
Ofrecemos programas de práctica y sobre el uso de las últimas herramientas
digitales. Ayudamos a los periodistas de hoy en día producen, la cobertura de
responsabilidad ética.
Cuando nos enteramos de los cargos contra cinco empleados
sorprendentes ICFJ, trabajamos con excelentes abogados para presentar pruebas
abrumadoras de que las acusaciones eran falsas. Hasta el veredicto, nuestros
abogados están convencidos de absolución. La decisión de condenar a todos los
trabajadores de las ONG es un movimiento motivado políticamente. No refleja el
trabajo de ICFJ en Egipto.
Sin embargo, esta decisión ha arruinado la vida. ¿Qué le
dices a un distinguido periodista como Yehia Ghanem, quien se contrató para
dirigir nuestro nuevo programa, que ni siquiera había comenzado, y para
terminar el proceso de registro? Recibió una condena de dos años y no puede
volver a casa con su esposa y sus tres hijos - y el país que ama - sin ir a la
cárcel.
¿Qué le decimos a los niños, que lloran todos los días
porque extrañan a su padre? Uno de sus hijos tenía los dos brazos rotos en la
escuela por defender el honor de su padre. Nuestro otro empleado egipcia, Islam
Shafiq, se separa de su esposa embarazada joven. Aunque su mandato de un año
fue suspendido, ¿es realmente seguro para que regrese? Ambos están hoy aquí.
El tribunal calificó a los tres acusados con base -
Patrick Butler, Natasha Tynes y Michelle Betz - como fugitivos, a pesar de que
no se basaban en Egipto y no estaban allí cuando se presentaron los cargos.
Tienen un periodo de cinco años. Los medios de vida de estas personas dependen
de viajes. Etiquetada como presos, van a ser arrestados y enviados a El Cairo
en un país que tiene un tratado de extradición con Egipto?
Luego está el impacto social. Funcionarios de los tribunales
egipcios dicen que van a perseguir a alguien que ayudó a las ONG-y quieren
investigar otros grupos de la sociedad civil. El proyecto de una nueva ley de
ONG, por muchas cuentas, incluyendo el Departamento de Estado, es gravosa.
Hay un efecto de enfriamiento que ha congelado las
esperanzas de una primavera árabe.
Para ICFJ, esta decisión por motivos políticos es
particularmente dolorosa. No somos una organización política. Nosotros no
tomamos posiciones políticas u ofrecer asesoramiento político.
ICFJ ha trabajado en Egipto desde 2005, con el conocimiento
completo del gobierno. Hemos aplicado para el registro desde el principio, y
poco antes de que se allanaron las oficinas, le dimos al gobierno todos los
detalles sobre todos nuestros programas.
Siempre tenemos contratos formales con prestigiosas
universidades u organizaciones de noticias, que están registradas para llevar a
cabo nuestros programas. En 2011, nuestro abogado nos recomendó que nos abrimos
una oficina, un requisito legal para el registro. Habíamos llevado a cabo
ninguna actividad en esta oficina mientras esperábamos para su aprobación
final.
En el corazón de este asunto es una disputa entre los
gobiernos de Estados Unidos y Egipto sobre la financiación de actividades de
las ONG. El ministro egipcio de Cooperación Internacional se enojó de que los
EE.UU. le dio fondos a las ONG en lugar de a su ministerio. ICFJ y sus
empleados no son conscientes de esta diferencia.
El veredicto está lleno de un lenguaje cargado. El tribunal
afirma que las ONG pueden aparecer para apoyar los derechos humanos y la
democracia, pero que el objetivo fundamental es "socavar la seguridad
nacional de Egipto y se quedó un mapa sectaria que sirve a los intereses
estadounidenses e israelíes." Los jueces describieron trabajo de las ONG
como una nueva forma de "imperialismo blando practicado por los donantes
para desestabilizar, debilitar y desmantelar" Egipto.
¿Cómo nos relacionamos incluso a alguna de estas
acusaciones? Los acusados ICFJ no hicieron nada malo por la formación de
periodistas. Estamos discutiendo con nuestros abogados sobre cómo apelar la
sentencia. Pero ¿cómo podemos tener confianza en el proceso de apelación cuando
los jueces simplemente ignoran los hechos? Nuestros empleados también
arriesgarse a ser encarcelados si regresan a casa para una apelación. Y las
personas juzgadas in absentia tienen ningún recurso legal.
Medios de comunicación egipcios han hecho ataques infundados
de nuestros acusados. Estas distorsiones muestran que los medios de
comunicación necesitan servicios de ICFJ más que nunca. Las verdaderas víctimas
son el pueblo egipcio, que probablemente veremos más retrocesos en la
democracia y la libertad de expresión.
Los congresistas que visitaron Egipto durante el juicio
aseguró nuestro personal allí que no tenían nada de qué preocuparse. El
gobierno de EE.UU. protegería a las personas que trabajan en los programas que
financiaba, dijeron. Instamos al Congreso ya aferrarnos a esa promesa. Por
favor, use todos los medios posibles para obtener estos veredictos injustos
revocadas.
Necesitamos el perdón para que personas buenas y decentes
como Yehia Ghanem y el Islam Shafiq pueden recuperar sus vidas. Sería una
lástima que los ciudadanos egipcios temen ahora que el trabajo de construir
instituciones democráticas sólo aterrizar en la cárcel.
